咽喉感染通常由病毒引起。多数情况下，它是造成普通感冒的病毒之一，例如鼻病毒、腺病毒、流感病毒或呼吸道合胞病毒。比较不常见的是，会涉及其他病毒，例如 Epstein-Barr 病毒（造成单核细胞增多症）或 人免疫缺陷病毒（HIV）。

在不到三分之一的人中，咽喉感染是由细菌引起。A组链球菌（链球菌性咽喉炎）是最常见的细菌病因，最常见于5至15岁之间的儿童。链球菌性咽喉炎较少发生在3岁以下儿童和老年人中。未接受治疗的链球菌性咽喉炎有时会引起并发症。并发症可包括 扁桃体蜂窝织炎或脓肿、 风湿热和 肾炎（肾小球肾炎）。罕见情况下，细菌感染（如淋病和白喉）会引起咽喉感染。

咽喉感染的症状

咽喉感染的患者在吞咽和讲话时非常疼痛。耳朵有时会有痛感。一些患者可能发烧、头疼和腹部不适。扁桃体红肿，有时会有白斑。颈部淋巴结会肿胀，有压痛。

在经常扁桃体感染的患者中，扁桃体中的正常小凹坑有时会填充类似于小石头的白色硬化分泌物。这些结石不仅会吸引产生异味的细菌，导致慢性口臭，而且使人更容易发生扁桃体炎。

感冒病毒感染患者通常会流鼻涕、鼻塞和咳嗽。 单核细胞增多症患者通常会感到极度疲劳，并有许多肿大的淋巴结，当呼吸时，他们的逐渐肿大的扁桃体可能开始阻塞空气，导致呼吸杂音。